Tre anni dopo Manuel Zanini un ragazzo lombardo torna sul tetto d'Italia ai Campionati Italiani di cross Cadetti. È Federico Giardiello, già quarto l'anno passato a Gubbio (Perugia) e bronzo nel 2023 in pista sui 2000m: a Cassino (Frosinone), sui prati della località Folcara, l'alfiere dell'Atletica Gavirate (con la divisa con la nuova livrea della Lombardia) gestisce i 3 km con grande autorità, accelerando nel tratto in salita per vincere in 9:55. Per la nona volta la Lombardia vince il tricolore individuale Cadetti di cross: prima di Zanini e Giardiello, entrambi tesserati per Gavirate nell’anno dell’oro Under 16, erano andati a segno Fausto Capra (1983), 
Mauro Legnani (1984), Filippo D’Annunzio (1988), Emanuele Manzi (1991 quando la gara era però su sedi varie), Paolo Barbieri (2001), Samuele Nava (2013) e Abdelhakim Elliasmine (2014). È una fantastica giornata per la squadra lombarda, con Javier Mercuri (Milano Atletica) che, al termine di una gara estremamente battagliera, si prende la medaglia di bronzo (10:04) e con Alessandro Villa (CUS Pro Patria Milano) si piazza quinto in 10:08. Non è finita: gli individualisti Davide Songini (Gs Valgerola Ciapparelli), Andrea Lanzillotta (Atl. Limbiate) e Alex Vavassori (GP Valchiavenna) sono 13esimo (10:17), 15esimo (10:24) e 16esimo (10:26), il quarto punteggio di squadra è di Giordano Contigiani (Gs Bernatese) 17esimo in 10:29 e Simon Scardi (CUS Pavia) termina 19esimo (10:29). Nonostante otto atleti nei primi 20 la squadra lombarda maschile deve cedere per un solo punto (382 per i lombardi contro 383) il titolo italiano per Regioni maschile a uno scatenato Piemonte, che piazza i cinque titolari di rappresentativa al secondo, quarto, sesto, nono e 11esimo posto: la prestazione dei lombardi è comunque formidabile, sovrastata solo da una giornata da annali per i piemontesi.
La Lombardia, in una delegazione guidata in loco dal vicepresidente Luca Barzaghi, dal tecnico regionale del Mezzofondo giovanile Matteo Santambrogio e dal fiduciario medico regionale Linda Boerci, è seconda pure nella combinata del Campionato Italiano per Regioni alle spalle del Piemonte (736 punti contro 706): nel Campionato Italiano per Regioni Cadette le lombarde sono seste, ma con la perla dello splendido argento di Asia Prenzato, autrice di una formidabile rimonta nel finale in una gara "esplosa" con l'accelerazione della veneta Giorgia Meneghetti. La portacolori dell'Atletica Estrada è seconda sui 2 km in 7:36 alle spalle solo della toscana Viola Fasano: in top ten anche Vittoria Denti Pompiani, compagna di rappresentativa e di club settima in 7:44 al primo anno di categoria, mentre tra le prime 20 terminano pure le individualiste Matilde Paggi (GP Valchiavenna) 17esima (7:51) e Sofia Piazza (Atl. Lecco Colombo Costruzioni) 20esima (7:54). Così gli altri lombardi al traguardo. Cadetti: 39. Jacopo Mapelli (CUS Pro Patria Milano) 10:39, 121. Enea Rapisardi (Sesto 76 Lisanza) 11:36. Cadette: 24. Caterina Vavassori (GP Valchiavenna) 7:57, 34. Maddalena Ravà (Atl. Meneghina) 8:02, 49. Aurora Demarco (Virtus Groane) 8:11, 55. Asia Scimone (Atl. Meneghina) 8:14, 64. Elisa Sansottera Paiusco (Atl. La Fornace) 8:17.
Cesare Rizzi
Foto Grana/FIDAL: in home Federico Giardiello, qui sopra Asia Prenzato.
Foto qui sotto: la premiazione della gara Cadetti con Giardiello oro, Mercuri bronzo e Villa quinto.
