Debutto azzurro per Vanni Picco Akwannor. L’alfiere dell’Atletica Chiari 1964 Libertas (foto di Giorgio Pesenti/FIDAL Lombardia) è stato convocato in Nazionale Assoluta per la prova di staffetta 4x400 maschile prevista per venerdì 3 aprile a Catania: con lui un altro lombardo, il brianzolo Vladimir Aceti (Fiamme Gialle) colonna della staffetta del miglio azzurra, oltre ad Alessandro Sibilio (Fiamme Gialle), Lorenzo Benati (Fiamme Azzurre) e Riccardo Meli (Fiamme Gialle). Per Akwannor, 27 anni, è il coronamento di una crescita cronometrica impetuosa negli ultimi 12 mesi, a portarlo da 47.06 a 46.04 sui 400m all’aperto e da 48.16 a 47.18 sui 400m indoor, e ha conquistato con i compagni dell'Atletica Chiari 1964 i titoli italiani Assoluti della 4x400 outdoor 2025 e della 4x400 indoor 2026.
L’Italia andrà alla ricerca della qualificazione per le World Relays di Gaborone (Botswana, 2-3 maggio). L’obiettivo è di inserirsi tra le nazioni ammesse in base ai tempi, che si andranno ad aggiungere alle finaliste dei Mondiali di Tokyo, per un totale di 24 partecipanti all’evento. Attualmente l’ultimo crono utile è 3:03.07 della Thailandia, mentre l’Italia sarebbe esclusa con il 3:04.01 ottenuto nella scorsa edizione della rassegna mondiale di staffette disputata a Guangzhou, in Cina. La presenza all’appuntamento iridato in Botswana è cruciale anche verso i prossimi Mondiali: a Gaborone in palio 12 posti su 16 complessivi per Pechino 2027.
Alla manifestazione di Catania sono stati invitati anche i quartetti di Danimarca e Slovenia: il crono è valido per la qualificazione se alla gara prendono parte almeno due team internazionali. La situazione può essere monitorata sulla sezione del sito World Athletics dedicata alla Road to Gaborone e la ‘finestra’ si chiuderà il 5 aprile, considerando i risultati dall’inizio del 2025 fino a quella data. Nel 2024 dopo il podio continentale la 4x400 azzurra maschile si è piazzata settima in finale alle Olimpiadi di Parigi, mentre nella scorsa stagione non è riuscita a staccare il pass per i Mondiali di Tokyo.
